银行或其他金融机构按一定利率和必须归还等条件出借货币资金的一种信用活动形式。广义的贷款指贷款、贴现 、透支等出贷资金的总称。银行通过贷款的方式将所集中的货币和货币资金投放出去，可以满足社会扩大再生产对补充资金的需要，促进经济的发展；同时，银行也可以由此取得贷款利息收入，增加银行自身的积累。

       根据国家管理资金的有关规定，中国的银行对国有企业定额以内的流动资金，原则上银行必须贷给，并按较低的利率付息；超定额资金需要，由银行根据企业和自身的资金状况贷给，一般要付较高的利息。借款单位由于某种客观原因未能按期归还贷款，在重新填制借据，并经银行审查同意后，可以延长还贷期限。但如果贷款单位由于经营管理不善等主观原因不能按期归还贷款，则不能延长还贷期限，而且银行还要加收利息或扣回贷款。